海港處于內水水域，內水是國家領土的一部分，國家對內水享有絕對的主權，因此港口國可對海港制定一系列法律、法規和規章，對海港內的事務實施排他性的全權管理。我國規定，負責海港內船舶事務的主管機關為國家海事管理機構。

泛指的“內水”系指由一國領?；€和陸上國境線所包圍的水域，包括湖泊、河流及其河口、內海、港口、港灣、海峽以及其他位于領?；€以內的水域。陸地內的水域稱為內陸水，領?；€與陸地之間的水域稱為內海水。海洋法將內海水簡稱為“內水”。

《聯合國海洋法公約》規定：領?；€向陸一面的水域構成國家內水的一部分。我國《領海及毗連區法》規定：中華人民共和國領海基線向陸地一側的水域為中華人民共和國的內水?！逗Ｉ辖煌ò踩ā分械膬人瑯邮侵竷群Ｋ步凶觥皟群！?。我國1958年領海聲明指出：在基線以內的水域，包括渤海灣、瓊州海峽在內都是中國的內海。

內水同陸地領土一樣，是沿海國領土的組成部分，沿海國對其擁有完全的排他的主權。沿海國有權制定自己的內水制度，有權禁止外國籍船舶進入其內水航行。按照國際慣例，外國籍船舶在內水不享有無害通過權。外國籍船舶在一國內水時，應當遵守該國的有關法律和規章。